• Martinique-St Pierre

     

    Visite de St Pierre :

     

    Ce matin nous quittons Case Pilote, et nos amis pour nous diriger vers St Pierre.

     La route longe le littoral, arrêt à Bellefontaine, village qui à gardé le nom d'un colon français ; Très jolie plage où sèchent sous les cocotiers les sennes des pêcheurs.

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    On passe le Carbet, c'est paraît-il ici que Christophe Colomb mit pied à terre lors de son 4ème voyage le 15 Juin 1502. Le Carbet fût aussi témoin de plusieurs révoltes d'esclaves désirant obtenir leur liberté ; La nuit du 12 au 13 Octobre ils incendièrent les habitations de Blancs créoles et en massacrèrent quelques uns.

     

    Nous arrivons à l'AnseTurin où séjourna, dans l'habitation Latouche, de Mai à Septembre 1887 Gauguin et son ami Charles Laval. Sans doute que son passage aux Antilles a fortement influencé son style et sa manière de peindre, car il introduit à cette période, des couleurs plus éclatantes. Un petit musée retrace sa vie et son œuvre dont quelques toiles peintes à cet endroit.

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     Nous nous engageons dans le tunnel, creusé afin de facilité le passage par voie terrestre entre le Carbet et St Pierre ; au début il s'agissait d'un trou (1848) peu à peu agrandit pour devenir un tunnel sous lequel on passe aujourd'hui.

     A la sortie du tunnel apparaît le bourg de St Pierre, connu pour des raisons tragiques.

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     L'éruption de la Montagne pelée

     Et ce fût la catastrophe !! En quelques secondes le 8 Mai 1902 à 8h du matin, tous les habitants , les voyageurs qui se trouvaient ce jour là à

      St Pierre, périrent asphyxiés et carbonisés sous la nuée de cendres ardentes émises par la Montagne Pelée.

     Malgré des signes avant coureurs qui avait alertés la population :

     le 22 Avril la terre à tremblée

     le 24 Avril une nuée noire s'était échappée du cratère,des grondements souterrains se firent entendre,

     le 5 Mai des coulées de boue chaude avaient emportées des maisons et détruit l'usine Guerin à l'entrée du bourg.

     Mais les Pierrotins,à part quelques uns n'étaient pas partis, car il y avait des élections le Dimanche suivant. Le gouverneur Moutter pour rassurer la population était venu avec sa femme séjourner à St Pierre.

     30 secondes !! entre la déflagration et l'arrivée de la nuée ardente  sur St Pierre, et la rade dans laquelle étaient ancrés 18 navires (tous brûlés et coulés) ce nuage de cendre était d'une température de 2000°.

     Pour la petite histoire Le Bêlème échappât à ce destin car n'ayant plus de place pour s'ancrer il était aller mouiller au large.

     Il y eut un survivant, le prisonnier Louis Cyparis, protégé par les murs de sa cellule ; il termina ses jours au cirque Barnum en exhibant les cicatrices de ses brûlures.

     Martinique-St Pierre

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    Belain d'Esnambuc pris possession de cet endroit en Septembre 1635, au nom du Roi de France. Très vite St Pierre devint la capital commerciale de l'île et le bourg comptait 5700 habitants dès 1660.

     Les navires au cours du XVIII ème siècle y furent nombreux : arrivant de Marseille avec des jarres d'huile, d'autres de Nantes ou de Bordeaux, puis ceux, (beaucoup moins reluisants) qui déchargeaient leur cargaison de « bois d'ébène » à savoir les esclaves.

     Le XIX ème siècle : St Pierre était devenu une belle ville, surnommée le « petit Paris », elle possédait un théâtre, plusieurs églises,des boutiques, des maisons de maîtres en pierres de taille, de nombreux entrepôts le long des quais et à côté des débarcadères ; un carnaval prestigieux était organisé tout les ans.

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     Malgré les épidémies qui firent de nombreux morts la cité comptait à la fin du XIXème siècle 30 000 personnes.

     Le quartier du mouillage : On passe devant la Cathédrale, construite au XVIIIème siècle sur l'emplacement de l'ancienne Eglise du Mouillage, la façade a échappée à la destruction ; de l'autre côté de la place ce trouve l'ossuaire où ont été rassemblés les restes des victimes de l'éruption.

     L'ancien théâtre : Fierté des Pierrotins,construit à la fin du XIXème, il représentait en plus modeste celui de Bordeaux ; il pouvait contenir jusqu'à 800 spectateurs. Il ne reste que son escalier monumental, en haut de cet escalier nous avons pu voir une statue de femme nue entrain de se redresser : elle symbolise la ville de St Pierre se relevant de ses cendres après la catastrophe.

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    En contre bas nous apercevons la prison dont il ne reste que des pans de murs, et tout au fond le cachot de Cyparis qui fût enfermé la veille de l'éruption pour une rixe ; casemate aux murs très épais ce qui l'a sans doute sauvé .

     Le quartier du Fort : Pour nous y rendre nous traversons la rivière Roxelane, par un vieux pont de pierre datant de 1776, qui n'a pas été endommagé, cela n'a pas été le cas de l'église du Fort.

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    Nous découvrons un spectacle impressionnant, un entassement de blocs de pierres, de colonnes noircies,comme un château de carte qui serait tombé, on reconnaît facilement le chœur et l'autel. Endroit émouvant quand on sait qu'au moment de la catastrophe une messe de communion avait lieu à cet endroit. Cette église datait de 1680.

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    Aujourd'hui à St Pierre les 5000 habitants vivent dans un bourg où se côtoient les ruines, les maisons de béton, et les cases en bois.

     

    Des fouilles sont encore entreprises elles montrent qu'une épaisseur de 3m de cendre recouvre une autre partie de la ville.

     Avant de repartir de St Pierre nous nous attablons au restaurant «  Bleu des Îles »bonne adresse avec déjeuner local et accueil souriant, sous la surveillance de la Montagne Pelée.

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    Nous nous dirigeons maintenant vers la Caravelle pointe Nord- Est de l'île. Nous avons espéré faire une baignade, mais la plage est beaucoup plus loin que prévue, et une fois passé la mangrove, nous nous apercevons qu'il est déjà 17h et la nuit nous prendrait de court, nous devons rebroussé chemin.

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